Frilansjournalisten Shelly Kittleson knuffades in i en bil i centrala Bagdad den 31 mars. Sedan dess har det varit tyst. – Ju längre tiden går, desto större är risken att det här blir en utdragen gisslansituation. Samtidigt är tystnad ofta en del av spelet, säger Erik Larsson, RSF Sverige.
Content
Den amerikanska frilansjournalisten Shelly Kittleson är medarbetare på flera internationella medier och arbetar regelbundet i Irak och andra länder i regionen.
Tisdagen den 31 mars tillfångatogs hon av en grupp personer och fördes bort i bil i centrala Bagdad. Enligt det irakiska inrikesministeriet och det amerikanska utrikesdepartementet kraschade fordonet senare, och reportern tvingades in i en annan bil, uppger Reportrar utan gränser.
En av kidnapparna skadades och lämnades kvar efter kraschen. Irakiska säkerhetsstyrkor ska ha gripit och identifierat mannen som tillhör en väpnad grupp kopplad till den irakiska shiitiska milisen Kataeb Hezbollah.
Erik Larsson, talesperson Reportrar utan gränser (RSF).
Vad vet RSF om motivet till kidnappningen?
– Det exakta motivet bakom kidnappningen får tiden utvisa. Men det vi kan säga redan nu är att det här är en attack mot dem som bevakar den eskalerande konflikten i regionen. Det skickar också en signal om att journalister på plats arbetar under direkt livsfara. Tyvärr är det heller inte ovanligt att väpnade grupper – och i vissa fall skurkstater som Iran – använder gisslan som brickor i ett större geopolitiskt spel, säger Erik Larsson, RSF:s talesperson i Sverige.
Vad betyder det att det gått en vecka utan att något hörts av kidnapparna?
– Ju längre tiden går, desto större är risken att det här blir en utdragen gisslansituation. Samtidigt är tystnad ofta en del av spelet. Det kan också säga något om säkerhetsläget i Irak, där väpnade grupper ibland agerar fritt, ibland agerar på uppdrag av andra. I det här läget måste vi vara försiktiga med att dra för långtgående slutsatser.
Vad vet ni i nuläget om Shelly Kittlesons situation?
– Vi har inga bekräftade uppgifter, det finns dock medieuppgifter om att hon hålls av en väpnad milis med kopplingar till Iran. Reportrar utan gränser har tillsammans med CPJ och Foley Foundation som jobbar med gisslansituationer krävt att USA ska klassa detta som ett gisslanärende och inte som ett konsulärt fall. Det skulle öka pressen att agera.
Vad är era rekommendationer till journalister som befinner sig i Irak?
– Kidnappningen visar att redaktioner och frilansar måste tänka ännu mer på sin säkerhet. Håll låg profil, var försiktig med digitala fotavtryck och uppdatera era säkerhetsbedömningar ofta. Se även till att hålla kontakt med redaktioner och de nätverk ni ingår i.
RSF fördömer kidnappningen och kräver att USA agerar för att hon ska släppas.