Tornevall Networks

USA:s chargé d’affaires till Kuba, Michael Hammer, besökte häromveckan Kalabrien och pressade den syditalienska regionen att göra sig av med 500 kubanska läkare som arbetar på deras sjukhus. Men Kalabriens guvernör, Roberto Occhiuto, vägrade.

”De kubanska läkarna som gör det möjligt för oss att hålla sjukhus och akutmottagningar öppna är fortfarande en nödvändighet för vår region, eftersom min absoluta prioritet är att säkerställa rätten till vård för Kalabriens medborgare”, förklarade Roberto Occhiuto i ett pressmeddelande efter mötet med den amerikanska diplomaten den 23 februari.

Men en mindre eftergift till USA ser det ut att bli:

”Jag hade tänkt att under 2026 utöka det kubanska läkaruppdraget till så många som 1000 karibiska sjukvårdsarbetare”, sade guvernören, men tillade att han nu istället söker en ”alternativ väg”.

”Om amerikanerna främjar ankomsten av andra läkare tar vi gladeligen emot dem“.

Kalabrien, som är en av Italiens fattigaste regioner, har under flera år lidit av personalbrist inom sjukvården. 2022 skrev regionen under ett avtal för att ta emot kubanska läkare.

Tidigt under coronapandemin i mars 2020, samtidigt som EU-länder stoppade exporten av sjukvårdsmaterial, skickade Kuba en läkarbrigad till Italien för att stötta det hårt drabbade Lombardiet.

USA:s utrikesdepartement har länge försökt misskreditera Kubas internationella läkarbrigader genom att påstå att det är en form av människohandel och tvångsarbete, en anklagelse som inte bara Kuba utan även Roberto Occhiuto tillbakavisar.

USA har pressat flera länder att avbryta sina avtal med Kubas läkarbrigader. I onsdags fick mer än 150 kubanska sjukvårdsarbetare i Honduras packa väskorna och lämna landet. Detta två månader efter att Nasry Asfura svurits in som president, som USA öppet uttryckte sitt stöd för i förra årets val.

Efter 50 år avslutas nu även programmen i både Jamaica och Guyana, där hundratals kubanska läkare och sjukvårdsarbetare arbetar.